大多数的坡屋面本身并没有防水功能。坡屋面的作用是用于排水，而冰坝的形成将导致屋面积水，水就会找到路径进入屋内。当冰坝产生的湿气渗入外墙的空隙时，墙体及保温层就会变得潮湿，这便是霉菌滋生的理想环境。 

    垫层材料开始被应用于温和气候条件下的建筑物中，以防止屋面因风吹积雨引起的渗漏，或保护即使在正常情况下也可能渗漏的复杂节点部位。屋面垫层是在十九世纪七十年代后期进入美国市场，作为保护传统的坡屋面在寒冷环境中由于冰坝而引起渗漏的一种手段。在寒冷的天气中，当冰坝形成后而水堆积在瓦的下面时，问题就会产生。 

　　在安装盖板之前，将垫层铺贴在屋面板基层上，满粘的屋面垫层已经成为众多高档次的坡屋面系统的标准的组成构件。当屋面设计向着非传统方向转变时，屋面垫层材料的角色变得更加关键。垫层材料的正确使用，加速了施工进程，确保了屋面免受气候变化的影响。 

    并非所有的垫层材料都按照同样标准制造的。在选择产品时，三个关键的指标需要注意，即：暴露时间限制、搭接整体性、和尺寸的稳定性。建筑物业主或开发商必须了解高品质防水的必要性，它不仅保护了结构自身，同时也延长了结构的寿命，保留了它的价值。